La possibilité d'utiliser un ou plusieurs capteurs situés sur l'unité de forage et des capteurs plantés à la surface du sol pour obtenir des informations géophysiques sur les terrains traversés en cours de forage et des images sismiques a été largement discutée par de nombreux auteurs, notamment Ng et al. (1990), Naville et al. (1994). Miranda et al. (1996) montrent l'impact de la sismique de puits en cours de forage sur les puits d'exploration.

Cette animation schématise le principe de mise en œuvre d'une sismique de puits transposée, l'outil de forage proprement dit (trépan, tricône,..) sert de source sismique.

 
Sismique de puits transposée en cours de forage

L'unité de forage est composée d'un derrick et d'une garniture de forage (drill stem).La garniture de forage comprend les tiges de forage (DP drill pipes) et une partie inférieure appelée BHA (Bottom Hole Assembly). La BHA comprend les masses tiges (drill collar), les stabilisateurs, le moteur de fond, éventuellement un système de mesures (MWD measurement while drilling), une coulisse de battage, un absorbeur de chocs. Sous la BHA se trouve l'outil de forage proprement dit (trépan, tricône,..) qui sert de source sismique lors du forage.

Les ondes sismiques générées par l'outil de forage sont de deux types : celles qui se propagent dans la formation et qui serviront à l'imagerie (ondes 1, en vert) et celles qui se propagent dans la garniture de forage et qui seront transmises à la formation par réfraction (onde 2, en rouge). Les ondes 2 sont des bruits organisés indésirables pour l'imagerie. Un capteur situé sur la garniture de forage enregistre les propagations d'ondes guidées dans la garniture. Habituellement le capteur qui est un accéléromètre à axe vertical est situé au sommet de la garniture de forage. L'introduction d'un absorbeur de chocs ou amortisseur (shock absorber ou shock sub) dans la BHA amortit les vibrations dans la garniture de forage et réduit l'amplitude des ondes se propageant dans la garniture (Naville et al., 1994).