Dans un conducteur, le courant électrique peut s'écouler selon deux modes distincts:

• la conductibilité solide
• la conductibilité liquide électrolytique

La conductibilité solide

Le passage du courant se fait par déplacement d'électrons. On parle de conductibilité électronique ou métallique car c'est une conductibilité analogue à celle des métaux. Cette conductibilité solide n'est réellement importante que pour certains gisements minéraux tels :

• certains sulfures (pyrite, galène)
• certains oxydes (magnétite , hématite)
• le graphite, l'or, l'argent, le platine, etc..

La résistivité de ces minéraux conducteurs est de l'ordre de 0,01 ohm.m. Pour que ces minéraux puissent modifier la résistivité de la roche il faut :

• que la quantité soit suffisante (6 g/t d'or dans un sable aurifère est insuffisant pour modifier sa résistivité)
• que l'habitus soit dendritique, car un habitus granulaire a beaucoup moins d'effet à cause du contact imparfait entre les minéraux.
• que la roche soit sous le niveau hydrostatique, surtout lorsque le minéral est dispersé en grains qui ne sont pas jointifs. Dans le cas contraire, si elle est sèche, la roche n'est pas affectée par la présence de ces minéraux conducteurs. Elle reste infiniment résistante.

Relation entre la résistivité et la quantité de sulfures (pyrite et pentlandite) présente dans un gabbro. Les échantillons proviennent d'un minerai dans le Sud du Maine. Les nombres entre parenthèses indiquent le nombre de mesures qui ont été moyennées et représentées en un seul point.