Dans le sol, les électrodes M et N s'oxydent de façon différente et sont polarisées. On parle ainsi de polarisation spontanée des électrodes. Pour limiter le plus efficacement possible ce phénomène indésirable, on choisit pour confectionner les électrodes des métaux chimiquement assez stables (cuivre, plomb). Cependant, du fait de l'état d'oxydation différent sur la surface des deux électrodes, une différence de potentiel apparaît entre M et N en l'absence de tout courant extérieur. Cette différence doit être éliminée. On utilise par exemple des électrodes impolarisables ou, le plus souvent, on compense ce potentiel parasite à l'aide d'une petite source de tension auxiliaire ajustable.

électrode de mesure et sa bobine de raccordement